। आइभरीकोस्टमा आजदेखि सुरु हुँदैछ, अफ्रिका कप अफ नेसन्स । आयोजक देशसँगै मोहमद सलाहको इजिप्ट नै उपाधिका लागि बलियो प्रत्यासी मानिएको छ ।
प्रतियोगिताको डिफेन्डिङ च्याम्पियन भने साडियो मानेको सेनेगल हो । कुल २४ टिमको सहभागिता रहेको प्रतियोगिताको फाइनल फेब्रवरी ११ मा रहेको छ । सन् १९८४ या पहिलो पटक पश्चिम अफ्रिकी देश आइभरीकोस्टमा प्रतियोगिता हुँदैछ । त्यति बेला रोजर मिल्लाको क्यामरुनले उपाधि चुमेको थियो ।
सन् २०२२ को पछिल्लो संस्करण भने क्यामरुनमा भएको थियो, त्यहाँ सेनेगल च्याम्पियन भएको थियो । बलिया टिमको सूचीमा मोरक्को र भिक्टर ओसिहनको नाइजेरिया पनि रहेका छन् । ओसिमहन अफ्रिकी वर्ष खेलाडी घोषित स्ट्राइकर हुन् । प्रतियोगिताको उद्घाटन खेल इबिम्पेको अलासाने स्टेडियममा हुनेछ र त्यसमा समूह ‘ए’ मा रहेका आइभरीकोस्ट र गिनी बसाउ खेल्नेछन् । इबिम्पे आर्थिक राजधानी एबिडजन छेउकै सहर हो ।
यो ६० हजार दर्शक क्षमको रंगशाला प्रतियोगिताकै लागि भनेर निर्माण गरिएको हो । खासमा प्रतियोगिता जुन जुलाईमा हुनु पर्ने थियो, युरोपेली फुटबलको ब्यस्त तालिकाबाट बच्ने दृष्टिकोणले । तर त्यो समयमा अत्याधिक वर्षा हुने भएको हुनाले फेरि एकपल्ट जनवरी–फेब्रवरीकै समयमा सारिएको थियो । खेलहरू राजधानी यामोसोउक्रो र बोउकेसँगै सान पेड्रो र कारहोगोमा पनि हुनेछन् । प्रतियोगिताकै लागि भनेर आइभरीकोस्ट सरकारले १.५ बिलियन डलर खर्च गरेको छ ।
सलाहको इजिप्ट बलियो
आइभरीकोस्टमा सबैले चिनेको अनुहार भनेको सबास्टिन हलेर रहेका छन् । उनी बोरुसिया डर्टमुन्डबाट खेल्छन् र आयोजक देशको भरोसा उनीमाथि अत्याधिक रहनेछ ।
सेनेगलले उपाधि रक्षा गर्ने हो भने फेरि एकपल्ट टिमको पूरा निर्भरता मानेमै हुनेछ । लिभरपुलका पूर्वखेलाडी अहिले साउदी अरेबियाको अल नासरबाट खेल्छन् । माने भन्छन्, ‘मलाई लाग्छ, यसपल्टको प्रतियोगितामा कोही एक खास बलियो टिम भने हुने छैन्, सबै उत्तिकै बराबरका छन् ।’
तर प्रतियोगिताकै सबैभन्दा बलियो टिम इजिप्त नै रहनेछ र लगभग सबैले चिनेका खेलाडी हुनेछन्, लिभरपुलका सलाह । सन् २०१७ र २०२२ को फाइनलमा लगातार पराजित इजिप्ट अफ्रिका कप अफ नेसन्सको सबैभन्दा सफल टिम पनि हो । उसले कीर्तिमान सात पल्ट उपाधि जितेको छ । तर लिभरपुलको समर्थकले भने इजिप्टको चुनौती चाँडै समाप्त भएकै राम्रो मान्नेछन्, यस्तो किनभन्दा क्लब आफैं इंग्लिस प्रिमियर लिगको उपाधि होडमा छ ।
मोरक्कोमाथि नजर
कुनै एक टिममाथि सबैको नजर रहनेछ भने त्यो मोरक्को हुनेछ, किनभने यो टिमले एक वर्ष अगाडि कतारमै भएको विश्वकपमा सेमिफाइनलसम्मको यात्रा तय गरेको थियो । यो कुनै पनि अफ्रिकी देशका लागि विश्वकपमा अहिलेसम्मकै सबैभन्दा राम्रो प्रदर्शनको इतिहास हो । यो आफैंमा अविश्वसनीय, सनसनीपूर्ण र ऐतिहासिक रहेको छ । यस्कोमा मोरक्कोमाथि सन् १९७६ यता पहिलो पटक अफ्रिका कप अफ नेसन्स जित्ने दबाब पनि हुनेछ ।
मोरक्को टिमका सबैभन्दा ठूला स्टार हुन्, अचरफ हाकिमी । उनी पेरिस सेन्ट जर्मेन (पीएसजी) का लागि राइट ब्याकका रूपमा खेल्छन् । सन् २०२३ को अफ्रिकी वर्ष खेलाडीको होडमा उनी आसिमहेनपछि दोस्रो स्थानमा आएका थिए । ओसिमहेनको प्रदर्शनले धेरै हदसम्म प्रतियोगितामा नाइजेरियाको यात्रा पनि तय गर्नेछ । तर चोटका कारण बायर लेभरकुजनका भिक्टर बोनिफेसलाई गुमाउनु नाइजेरियाका लागि ठूलै घाटा रहेको छ ।
एजेन्सीको सहयोगमा ।
