: आफ्नो श्रीमानको मृत्युपछि शोकसम्बन्धी बालबालिकाका लागि पुस्तक प्रकाशित गरेकी एक आमालाई अन्ततः आफ्नै श्रीमानको हत्या गरेको आरोपमा दोषी ठहर गरिएको छ ।
अमेरिकाको युटा राज्यको एक जूरीले २०२२ मा मृत्यु भएका एरिक रिचिन्सको हत्याको मामिलामा कोउरी रिचिन्सलाई हत्यासहित सबै आरोपमा दोषी ठहर गरेको छ । एरिकको मृत्यु घातक मात्रामा फेन्टानिल लागेर भएको थियो ।
सोमबार अन्तिम बहस सुनेपछि जूरीले करिब तीन घण्टा छलफल गरेर निर्णय दिएको थियो । गम्भीर हत्या बाहेक, जूरीले उनलाई भ्यालेन्टाइन डेमा असफल हत्या प्रयास गरेको अभियोगमा पनि दोषी ठहर गर्यो । साथै, नक्कली कागजात र बीमा ठगीका दुई मुद्दामा पनि उनी दोषी पाइन् ।
तीन सन्तानकी आमा कोउरी रिचिन्सले अदालतमा फैसला सुनाउँदा टाउको झुकाएकी थिइन् । उनलाई आजीवन कैद (प्यारोल बिना) सजाय हुन सक्छ । उनको सजाय निर्धारण मे १३ मा हुने तय गरिएको छ । अभियोजन पक्षले १३ दिनसम्म चलेको सुनुवाइमा ४० भन्दा बढी साक्षी प्रस्तुत गर्यो । उनीहरूले दाम्पत्य जीवनमा समस्या, अर्को पुरुषसँग सम्बन्ध (अफेयर) र ठूलो ऋणको बोझ जस्ता कारणहरू प्रस्तुत गरे, जसले उनलाई श्रीमानको हत्या गर्न प्रेरित गरेको दाबी गरियो ।
अभियोजक ब्राड ब्लडवर्थले भने, ‘उनीसँग एरिकलाई छोड्ने पैसा थिएन, न त आफ्नो व्यवसाय जोगाउने । उनी अत्यन्त महत्वाकांक्षी थिइन् । अगाडि बढ्ने एउटा मात्र बाटो थियो–एरिकको मृत्यु ।’
एरिक रिचिन्स मार्च ४, २०२२ मा युटाको कामासस्थित आफ्नै घरमा मृत अवस्थामा भेटिएका थिए । पोस्टमार्टममा उनको शरीरमा घातक मात्राभन्दा करिब पाँच गुणा बढी फेन्टानिल भेटिएको थियो । श्रीमानको मृत्युपछि करिब एक वर्षपछि, कोउरी रिचिन्सले आफ्ना तीन छोरालाई बुबाको मृत्युको पीडा सामना गर्न सहयोग गर्ने उद्देश्यले बालपुस्तक प्रकाशित गरेकी थिइन् । तर त्यसको केही हप्तापछि उनलाई पक्राउ गरी हत्या आरोप लगाइयो ।
बचाव पक्षले कुनै साक्षी नबोलाई आफ्नो पक्ष समाप्त गर्यो । उनका वकिलहरूले अनुसन्धान कमजोर र पक्षपाती भएको भन्दै उनलाई गलत रूपमा दोषी ठहर गरिएको दाबी गरे । वकिल वेन्डी लुइसले भनिन्, ‘एरिकले फेन्टानिल कसरी लिएका थिए भन्ने कुरा उनीहरूले प्रमाणित गर्न सकेका छैनन् ।’ फैसला पछि एरिककी दिदी एमी रिचिन्सले न्याय दिलाउन सहयोग गर्ने सबैलाई धन्यवाद दिइन् र भनिन्, ‘अब हाम्रो ध्यान एरिकको सम्झना जोगाउने र उनका छोराहरूलाई सहयोग गर्नेमा हुनेछ ।’
अभियोजनका अनुसार, कोउरी रिचिन्स आफ्नो वैवाहिक जीवनबाट असन्तुष्ट थिइन् र आर्थिक लाभका लागि उनले श्रीमानको हत्या गरिन् । उनका र प्रेमीसँग भएका सन्देशहरू अदालतमा प्रस्तुत गरियो, जहाँ उनले भविष्यको सपना देखेको उल्लेख थियो । साक्षीहरूले बताएअनुसार उनी आफूलाई विवाहमा ‘फसेको’ महसुस गर्थिन् ।
आर्थिक रूपमा सफल देखिए पनि, एक लेखापालका अनुसार उनको रियल इस्टेट व्यवसाय डुब्दै थियो र श्रीमानको मृत्युपछि उनको सम्पत्ति मूल्य –१.६ मिलियन डलर थियो । एरिक रिचिन्सको जीवन बीमा करिब २.२ मिलियन डलरको थियो, जसमा केही नीति धोखाधडीबाट लिइएको दाबी गरिएको छ । कागजातमा त्रुटि र नक्कली हस्ताक्षर समेत भेटिएको थियो ।
अभियोजनले दाबी गर्यो कि उनले भ्यालेन्टाइन डे मा विष हालिएको स्यान्डविच खुवाएर हत्या प्रयास गरेकी थिइन् । एरिकले त्यो दिन साथीहरूलाई फोन गरेर आफू मर्ने जस्तो महसुस भएको बताएका थिए । केही हप्तापछि उनको मृत्यु भयो । अन्तिम रात, दम्पतीले पेय पदार्थ सेवन गरेका थिए । अभियोजनका अनुसार उनले पेयमै विष मिसाएर हत्या गरिन् । तर बचाव पक्षले यसको कुनै प्रमाण नभएको दाबी गर्यो । घरमा काम गर्ने कार्मेन लौबरले अदालतमा भनिन् कि कोउरीले उनीसँग अवैध औषधि मागेकी थिइन् । फोन डाटाले पनि यसलाई समर्थन गरेको देखियो ।
अनुसन्धानमा उनको फोनबाट मेटाइएका सन्देशहरू पुनः प्राप्त गरियो, जसमा फेन्टानिलको घातक मात्रा, डाटा मेटाउने तरिका, र बीमा सम्बन्धी खोजहरू थिए । अभियोजनले जेलबाट भेटिएको एउटा पत्र पनि प्रस्तुत गर्यो, जसमा उनले आफ्ना भाइमार्फत झुटो कथा बनाउने प्रयास गरेको आरोप लगाइएको छ, जसमा उनले दोष श्रीमानमाथि सार्न खोजेकी थिइन् । बचाव पक्षले भने यो पत्र सत्य हुन पनि सक्छ र अनुसन्धान अपूर्ण भएको दाबी गर्यो । यो मुद्दाले देखाउँछ कि व्यक्तिगत सम्बन्ध, आर्थिक दबाब र लोभले कस्तो गम्भीर अपराध निम्त्याउन सक्छ ।
