: अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट काउन्सिल (आईसीसी) विश्वकप क्रिकेट लिग–२ मा नेपालको यात्रा निर्णायक मोडमा पुगेको छ। विश्वकप छनोटको ढोका खोल्ने लक्ष्यसहित मैदानमा उत्रिएको नेपालका लागि प्रत्येक खेलको नतिजा महत्त्वपूर्ण मात्रै छैन, ‘गर या मर’को अवस्था पनि छ।

सोमबार नामिबियासँग हुने खेल आफूलाई प्रमाणित गर्ने अवसर मात्रै होइन, विश्वकप सपना कायमै राख्ने दौड पनि हो। नेपालको विश्वकप छनोटको सम्भावना अझै जीवित रहे पनि पछिल्ला खेलमा प्राप्त नतिजाले अब गल्ती गर्ने छुट भने लगभग समाप्त भइसकेको छ।

लिग–२ को जारी यात्रामा नेपालले उतारचढावपूर्ण प्रदर्शन गरेको छ। सुरुवाती चरणमा अपेक्षाकृत कमजोर प्रदर्शनका कारण दबाबमा परेको नेपाली टोलीले पछिल्ला केही खेलमा भने उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै अंकतालिकामा आफ्नो स्थिति सुधार गरेको थियो।

स्कटल्यान्डजस्तो बलियो टोलीलाई हराउँदै नेपालले महत्वपूर्ण अंक जोडेको थियो। त्यो जितले नेपाली टोलीमा आत्मविश्वास मात्र बढाएन, विश्वकप छनोटको दौडमा पनि बलियो मानसिकताका साथ फर्किएको थियो। तर, नेदरल्यान्ड्समा जारी त्रिकोणात्मक शृंखलाका सुरुवाती दुई खेलको नतिजाले नेपालको विश्वकप अभियानमा ठूलो धक्का लागेको छ। शृंखलाका चारमध्ये दुई खेल गुमाइसकेको नेपालका लागि बाँकी दुई खेलमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नुको विकल्प छैन। त्यसैले सोमबार नामिबियाविरुद्धको खेलमा नेपालले ब्याटिङ, बलिङ र फिल्डिङ तीनै क्षेत्रमा सन्तुलित प्रदर्शन गर्नुपर्नेछ।

नेदरल्यान्ड्ससँगको हारपछि नेपालको विश्वकप छनोटको बाटो झन् कठिन बनेको अवस्थामा नामिबियाविरुद्धको खेल केवल अर्को एकदिवसीय खेल मात्र नभई विश्वकप छनोट अभियानलाई जीवित राख्ने महत्वपूर्ण अवसरका रूपमा हेरिएको छ।

नामिबियाविरुद्ध चुनौती
नामिबिया नेपालका लागि अपरिचित प्रतिद्वन्द्वी होइन। दुवै टोलीबीचको पछिल्लो प्रतिस्पर्धाले पनि खेल निकै प्रतिस्पर्धात्मक हुने संकेत गरेको छ। नामिबियासँग खेल्दा नेपालले उसको बलियो पक्षलाई नियन्त्रण गर्नुका साथै आफ्ना कमजोरी सुधार्नुपर्ने छ। नामिबियाको सबैभन्दा ठूलो शक्ति उसको अनुभवी क्रिकेट संरचना र अन्तर्राष्ट्रिय अनुभव हो। ब्याटिङमा जिम्मेवारीपूर्वक खेल्न सक्ने खेलाडी र बलिङमा अनुशासित प्रदर्शन गर्ने क्षमता उसको अर्को बलियो पक्ष हो। विशेषगरी दबाबपूर्ण परिस्थितिमा खेललाई आफ्नो पक्षमा मोड्न सक्ने क्षमता नामिबियासँग छ।

नेपालका लागि भने घरेलु मैदान बाहिरको चुनौती पनि महत्वपूर्ण हुनेछ। युरोपेली परिस्थितिमा खेल्दा पिच र मौसमको अवस्थाले नेपाली टोलीको रणनीतिमा प्रभाव पार्न सक्छ। त्यसैले टसदेखि नै सही निर्णय, नयाँ बलको उपयोग र मध्यक्रमको जिम्मेवार ब्याटिङ खेलको नतिजामा निर्णायक बन्न सक्छ।

ब्याटिङमा आसिफ र कुशलमाथि भरोसा
नेपालको ब्याटिङको मुख्य जिम्मेवारी शीर्षक्रमका ब्याटरमा हुनेछ। आसिफ शेख, कुशल भुर्तेल तथा मध्यक्रमका खेलाडीले सुरुवातमा ठूलो स्कोर बनाउन सके नेपालले नामिबियामाथि दबाब बनाउन सक्छ। नेपालको पछिल्लो यात्रामा ब्याटिङ नै सबैभन्दा ठूलो चिन्ताको विषय रहँदै आएको छ। कहिले उत्कृष्ट सुरुवात पाएर पनि मध्यक्रममा विकेट गुमाउने समस्या देखिएको छ भने कहिले शीर्षक्रम नै सस्तोमा आउट हुँदा दबाब बढेको छ।

नामिबियाविरुद्ध भने सुरुवाती १० ओभरमा विकेट जोगाउँदै रनको गति कायम राख्नु नेपालको पहिलो प्राथमिकता हुनेछ। मध्यक्रममा कप्तान रोहित पौडेलको भूमिका महत्वपूर्ण हुनेछ। रोहितले कप्तानीसँगै ब्याटिङमा पनि जिम्मेवारी लिनुपर्नेछ। दबाबमा साझेदारी निर्माण गर्न सक्ने र अन्तिम ओभरमा आक्रामक ब्याटिङ गर्न सक्ने खेलाडीको रूपमा उनको प्रदर्शनले नेपालको स्कोर निर्धारण गर्न सक्छ।

बलिङमा सन्दीपको अनुभव निर्णायक
नेपालको बलिङमा स्पिनर सन्दीप लामिछानेको भूमिका महत्त्वपूर्ण रहनेछ। लामो समयदेखि नेपाली क्रिकेटको प्रमुख हतियारका रूपमा रहेका सन्दीपले मध्य ओभरमा विकेट निकाल्न सके नामिबियाको रनगति रोक्न सकिन्छ।

नेपालको बलिङमा तीव्र गतिका बलरले नयाँ बलबाट सुरुवाती सफलता दिलाउनु पनि उत्तिकै आवश्यक हुनेछ। नयाँ बलमा विकेट नआए नामिबियाका ब्याटरले ठूलो साझेदारी निर्माण गर्न सक्ने जोखिम रहन्छ। त्यसैले नेपालले सुरुवाती ओभरमै दबाब सिर्जना गर्नुपर्नेछ।

अर्कोतर्फ, स्पिन र मध्यम गतिका बलरले मध्य ओभरमा रन नियन्त्रण गर्नु नेपालको रणनीतिक पक्ष हुनेछ। नामिबियाका प्रमुख ब्याटरलाई लामो समय क्रिजमा टिक्न नदिए नेपाल खेलमा हाबी
हुन सक्छ।

लिग–२ मा नेपालको यात्रा : संघर्षदेखि पुनरागमनसम्म
आईसीसी विश्वकप लिग–२ को यो चक्र नेपालका लागि सहज भने रहेन। २०२७ को विश्वकपमा पुग्ने बाटोको पहिलो महत्त्वपूर्ण खुड्किलोका रूपमा रहेको लिग–२ मा नेपालले बलिया एसोसिएट टोलीहरूसँग निरन्तर प्रतिस्पर्धा गर्नुपरेको छ।

३६ खेलको लामो यात्रामा अंक जोड्नु मात्र पर्याप्त छैन, शीर्ष स्थानमा रहन निरन्तर जितको आवश्यकता पर्छ। नेपालले अभियानको सुरुवातमै अपेक्षित लय समात्न नसक्दा अंकतालिकामा पछाडि परेको थियो। एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा आफ्नो क्षमता प्रमाणित गरिसकेको नेपाली टोलीका लागि लगातार हार र अस्थिर प्रदर्शनले दबाब बढाएको थियो। तर, पछिल्ला चरणमा टोलीले आफ्नो खेल सुधार्दै महत्वपूर्ण जित निकाल्न थालेपछि विश्वकप छनोटको सम्भावना फेरि बलियो बनेको थियो।

विशेषगरी स्कटल्यान्डविरुद्धको जित नेपाली क्रिकेटका लागि महत्वपूर्ण मोड बन्यो। अंकतालिकाको शीर्ष टोलीलाई ६ विकेटले हराउँदै नेपालले आफ्नो आत्मविश्वास फर्काएको थियो। त्यो जितपछि नेपाल पाँचौं स्थानमा उक्लिएको थियो र विश्वकप छनोटको दौडमा आफूलाई पुनः स्थापित गरेको थियो। तर, लिग–२ मा निरन्तरता नै सबैभन्दा ठूलो चुनौती हो। एउटा खेलमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेर अर्को खेलमा कमजोर बन्ने प्रवृत्तिले नेपाललाई धेरैपटक समस्यामा पारेको छ। यही कारण नामिबियाविरुद्धको खेलमा नेपालले आफ्नो प्रदर्शनमा निरन्तरता देखाउनुपर्नेछ।

‘शीर्ष चार’को लक्ष्य
लिग–२ को संरचनाअनुसार शीर्ष टोलीहरू विश्वकप छनोटको बाटोमा अघि बढ्ने भएकाले नेपालको मुख्य लक्ष्य शीर्ष चारमा स्थान बनाउनु हो। अहिले अंकतालिका निकै प्रतिस्पर्धात्मक अवस्थामा छ। अमेरिका र स्कटल्यान्डजस्ता टोलीले बलियो प्रदर्शन गरिरहेका छन् भने नेदरल्यान्ड्स पनि विश्वकप छनोटको नजिक पुगेको छ।

नेपालले आफ्नो बाँकी खेलमा अधिकतम अंक हासिल गर्न सके शीर्ष चारको सम्भावना कायम राख्न सक्छ। तर, आफ्नै प्रदर्शनसँगै अन्य टोलीको नतिजामा पनि निर्भर रहनुपर्ने अवस्था आउन सक्छ। त्यसैले अब नेपालका लागि ‘अरूले के गर्छन्’ भन्दा ‘आफूले के गर्न सकिन्छ’ भन्ने कुरा बढी महत्वपूर्ण हुनेछ। यही कारण नामिबियाविरुद्धको खेलमा जित नेपालका लागि दुई अंकभन्दा धेरै अर्थ राख्नेछ। यसले अंकतालिकामा सुधार ल्याउनुका साथै टोलीको मनोबल पनि बढाउनेछ। त्यसपछि बाँकी खेलमा लगातार जित निकाल्न सके नेपालले विश्वकप छनोटको सपना अझै बलियो बनाउन सक्छ।

नेपालका लागि तीन मुख्य चुनौती
नामिबियाविरुद्ध नेपालले मुख्यतः तीन क्षेत्रमा सुधार गर्नुपर्नेछ। पहिलो, ब्याटिङमा निरन्तरता। शीर्षक्रमले राम्रो सुरुवात दिलाएपछि त्यसलाई ठूलो स्कोरमा परिणत गर्नुपर्नेछ।

दोस्रो, मध्य ओभरको बलिङ। विपक्षी टोलीका प्रमुख ब्याटरलाई नियन्त्रणमा राख्दै नियमित अन्तरालमा विकेट निकाल्न सक्नुपर्छ। तेस्रो, फिल्डिङ। लिग–२ जस्ता प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा एउटा क्याच छुट्नु वा अतिरिक्त रन दिनु नै खेलको नतिजा परिवर्तन गर्ने कारण बन्न सक्छ। नेपालले पछिल्ला वर्षमा विश्व क्रिकेटमा आफ्नो छुट्टै पहिचान बनाएको छ। नेपाली क्रिकेटको सबैभन्दा ठूलो शक्ति समर्थकको साथ र खेलाडीको आत्मविश्वास हो। तर, विश्वकपजस्तो ठूलो लक्ष्य हासिल गर्न भावनाभन्दा प्रदर्शन र निरन्तरता महत्त्वपूर्ण हुन्छ।

प्रत्येक खेल फाइनल सरह
नेपालले लिग–२ मा आफूलाई प्रमाणित गर्ने पर्याप्त अवसर पाइसकेको छ। कहिले बलियो टोलीलाई स्तब्ध पार्ने क्षमता देखाएको छ, कहिले कमजोर प्रदर्शनका कारण महत्वपूर्ण अंक गुमाएको छ। अब भने प्रतियोगिताको अन्तिम चरणतिर आइपुग्दा गल्ती सच्याउने समय निकै कम छ।

नामिबियाविरुद्धको खेलमा नेपालले जित निकाल्न सके विश्वकप छनोटको दौडमा नयाँ ऊर्जा प्राप्त गर्नेछ। पराजित भए नेपालको बाटो अझ कठिन बन्नेछ। त्यसैले यो खेल नेपाली टोलीका लागि अंकतालिकाको सामान्य प्रतिस्पर्धाभन्दा माथि उठेर विश्वकप सपनाको निर्णायक परीक्षा बन्नेछ।
नेपालले विगतमा पनि दबाबका बीच उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आएको छ।

स्कटल्यान्डविरुद्धको जित त्यसको पछिल्लो उदाहरण हो। अब त्यही आत्मविश्वासलाई नामिबियाविरुद्ध दोहोर्‍याउने चुनौती नेपाली टोलीसामु छ। विश्वकपको सपना जीवित राख्ने हो भने अब नेपालका लागि प्रत्येक खेल फाइनलसरह हुनेछ।