टोकियो, अक्टोबर १० (न्युज अन जापान) — जापानको वार्षिक प्रान्तीय आकर्षण (लोकप्रियता) सूचकाङ्कमा साइतामा प्रान्त पहिलोपटक अन्तिम स्थानमा पुगेको छ। यो नतिजा स्थानिय व्यवसायीहरूका लागि समेत आश्चर्यको विषय बनेको छ।
१७औं संस्करणमा पुगेको यो सर्वेक्षणमा २०२५ को सूची अनुसार होक्काइडो फेरि एक पटक सबैभन्दा आकर्षक प्रान्त घोषित भएको छ — सूचकाङ्क सुरु भएदेखि अहिलेसम्म लगातार शीर्ष स्थानमा रहेको हो।
क्योटो र ओकिनावा क्रमशः दोस्रो र तेस्रो स्थानमा रहँदा, कानागावा चौथो स्थानमा उक्लिएको छ, जहाँको लोकप्रिय समुद्री खानाले (जस्तै शिरासु राइस बाउल) यसको आकर्षण बढाएको बताइएको छ। टोक्यो पाँचौं स्थानमा पुगेको छ। टोक्यो डिज्नील्यान्ड रहेको चिबा प्रान्त १८औं स्थानमा परेको छ।
तर सर्वेक्षणको सबैभन्दा ठूलो परिवर्तन सूचीको अन्त्यतिर देखिएको छ। २०२४ मा अन्तिम स्थानमा रहेको सागा प्रान्तले दुई स्थान उक्लिँदा, छिमेकी सैतामा ४७औं स्थानमा झरेको हो — जापानको ४७ प्रान्तहरूमध्ये सबैभन्दा पछाडि।
सर्वेक्षण गर्ने संस्थाका अनुसार, सैतामाको कम लोकप्रियताको मुख्य कारण यस प्रान्तको "खानाको छवि कमजोर" हुनु हो। सहभागीहरूले सैतामाको खानाको प्रतिष्ठालाई धेरै नै नकारात्मक रूपमा मूल्याङ्कन गरेका छन्।
तर स्थानीय खाद्य परम्पराहरू भने फरक कथा सुनाउँछन्। ऐतिहासिक शहर कवागोए — जुन “सानो एडो” भनेर चिनिन्छ — मा इचिनोया नामक परम्परागत ऊनागी (साँपो) रेस्टुरेन्टले सैतामाको पुरानो माछा खाने संस्कृतिको झल्को दिन्छ।
“अर्कावा र इरुमा खोलामा समातिने ऊनागी (साँपो) विगतमा प्रोटिनको महत्त्वपूर्ण स्रोत थियो,” इचिनोया रेस्टुरेन्टकी माकी ताकाहाशीले बताइन्। “कवागोएमा धेरैजसो साँपो रेस्टुरेन्ट छन्।”
सैतामामा जापानकै सबैभन्दा बढी ऊनागी रेस्टुरेन्ट प्रतिव्यक्ति पर्न सक्ने प्रान्तहरूमध्ये एक हो।
त्यसैगरी, स्थानीय बासिन्दाहरूले सैतामाको प्रसिद्ध उदोन (नूडल) संस्कृतिको पनि चर्चा गरेका छन्। यहाँको यामादा उदोन नामक प्रसिद्ध नूडल चेन र १८ प्रकारका क्षेत्रीय उदोनलाई प्रान्तीय सरकारले प्रवर्द्धन गर्दै आएको छ।
एक उल्लेखनीय व्यञ्जन हो “कवाहराको उदोन,” जुन करिब ८ सेन्टिमिटर चौडाइको पातलो र चौडा नूडल हो। जापानकै सबैभन्दा चौडा भनेर चिनिने अर्कावा खोलाबाट प्रेरित यो व्यञ्जन कोनोसु सहरमा १७ वर्षअघि सिर्जना गरिएको थियो र अहिले एक लोकप्रिय परिकार बनिसकेको छ।
“हाम्रो खानाको छवि यति कमजोर भनेर पचाउनै गाह्रो छ,” मेन कोबो कुराइचि नामक स्थानिय नूडल पसलका मालिक हिसानाओ कोमिनेले भने। “कवाहारा उदोन सैतामाको ब्रान्ड बन्दै देशभर फैलन सक्यो भने, त्यो हाम्रो खाद्य संस्कृतिका लागि गौरवको विषय हुनेथियो।”
यद्यपि सैतामा प्रान्त जापानको लोकप्रियताको सूचीमा अन्तिम स्थानमा पुगेको छ, स्थानीय स्वाद, परम्परा र विविधताले भरिएको यो प्रान्तले अझै पनि अनगिन्ती खजाना बोकेको छ — खोला किनारको ऊनागी संस्कृतिदेखि लिएर विशेष चौडा उदोनसम्म।
